Consumenten én bedrijven kiezen voor duurzaam tweedehands

Wat zijn de beste ‘groene’ oplossingen voor een beter milieu? Duurzame verpakkingen en producten produceren is een goed begin, maar uiteindelijk gaat het erom dat we de afvalberg verkleinen en onze economie zo circulair en duurzaam mogelijk inrichten. Dit beseffen consumenten én bedrijven op steeds grotere schaal. Op wat voor manier dragen bedrijven bij aan een (echt) duurzame economie? En hoe circulair en milieubewust is jouw merk eigenlijk?

Lees verder of bekijk hier al onze duurzame verpakkingen

Alle pijlen op duurzaam

Milieubewust zijn als merk is allang geen ‘nice to have’ of hippe trend meer. De mensen zijn bewuster dan ooit, in wat ze kopen en hoe ze met de gekochte producten omgaan. Consumenten maken steeds vaker duurzame keuzes en verwachten simpelweg dat merken en bedrijven dit ook doen.

Deze keuze van de consument komt steeds vaker neer op het gebruiken of kopen van tweedehands producten. Want wat is er duurzamer dan afval vermijden door producten een nieuw leven te geven? Precies. En dit groeiende besef zorgt ervoor dat ook ‘tweedehands’ als term aan een opwaardering toe is.

Tweedehands = duurzaam

Het is een illusie om te denken dat ‘tweedehands’ alleen interessant is voor nostalgische winkeltjes of particulieren die via Marktplaats hun zolder willen opruimen. Dat het gerommel in de marge is, waar grote merken of bedrijven zich niets van hoeven aan te trekken.

Allicht, de markt in tweedehands auto’s is al decennialang lang bijzonder levendig - en de laatste tijd helemaal booming - en zeker ook rendabel voor professionele autobedrijven en dealers, maar nu is ook de vraag naar andere tweedehands producten en duurzame diensten duidelijk aan het toenemen. Bedrijven doen er daarom alles aan om in deze behoefte te voorzien. Volgens onderzoeksbureau McKinsey zal tot 2025 de online markt voor tweedehandsgoederen ieder jaar 35 procent stijgen. Vooral tweedehandskleding doet het goed, de onlinemarkt hiervoor is in 2020 zelfs verdubbeld.

Werk maken van hergebruik

Vanzelfsprekend is deze trend niet onopgemerkt gebleven onder bedrijven. Ondernemingen die zich richten op ‘tweedehands’ blijken enorm veel succes te boeken de laatste jaren en het een na het andere bedrijf biedt diensten aan voor reparatie- en hergebruik of maakt voor zijn producten de overstap naar recyclebare of gerecyclede materialen.

United Wardrobe, in 2013 opgericht door een stel Utrechtse studenten, een marktplaats voor tweedehands kleding, deed het al erg goed. Vervolgens zag het van oorsprong Litouwse Vinted de grote potentie in van het bedrijf en nam het voor een onbekend bedrag over. Inmiddels is kledingapp Vinted meer dan een miljard waard.

Tweedehands kleding, verhuren en reparatie

De grote merken blijven natuurlijk niet achter. Verschillende initiatieven en experimenten schieten uit de grond. Zo gaat H&M in Amsterdam een winkel openen waar kleding wordt verhuurd en komt er een zaak met tweedehands kleding.

Zalando, dat altijd al heeft laten zien oog voor ontwikkelingen in de markt te hebben, is in Duitsland gestart met een reparatieservice voor kleding en schoenen om de levensduur van fashion te verlengen. Daarnaast zal het bedrijf uit Berlijn ook zijn tweedehands collectie gaan uitbreiden.

Ook de Bijenkorf wil zich gaan richten op verduurzaming, met diensten voor inruil, tweedehands, verhuur en reparatie. Volgens Justin Pariag, head of sustainable business, om consumenten niet méér maar vooral bewuster te laten kopen. Het warenhuis gaat ook beginnen met het verhuur van een servieslijn, biedt al langere tijd een reparatieservice aan en geeft steeds meer ruimte aan tweedehands in het assortiment. De Bijenkorf wil zo merken en consumenten uitdagen om betere keuzes te maken, zo stelt Pariag.

De betere keuze: duurzaam en circulair

Groen en duurzaam handelen als bedrijf (en consument) is goed, maar wat bedoelen we hiermee en wat is de beste weg naar een verantwoorde samenleving, economie en planeet?

Hoe kan een bedrijf echt duurzaam zijn? Natuurlijk is het een goed idee om milieuvriendelijke verpakkingen en producten te produceren die onze planeet geen of zo min mogelijk schade toebrengen. Maar uiteindelijk gaat het erom dat we de afvalberg verkleinen en onze economie zo circulair en daarmee zo duurzaam mogelijk inrichten.

We moeten af van de wegwerpmaatschappij; of het nu om (wegwerp)plastic gaat of (wegwerp)karton, eenmalig gebruikte producten betekenen hoe dan ook een belasting voor het milieu. We moeten op zoek naar manieren waarop we producten en materialen een langere levensduur kunnen geven. En ons realiseren dat sommige producten prima een tweede, derde of vierde leven kunnen hebben.

Dit besef is er ook steeds meer. Uit het eerdergenoemde onderzoek van McKinsey gaf bijvoorbeeld 38 procent van de consumenten aan dat ze gebruikte artikelen kopen om afval te reduceren. Een behoorlijk aandeel, groter zelfs dan de hoeveelheid mensen (30 procent) dat zegt tweedehands te kopen om geld te besparen.

Bedrijven zetten zich ook steeds meer in voor een circulaire economie, ook al betekent dit dikwijls dat er een redelijke investering nodig is. Zo is Coca Cola Nederland onlangs overgestapt op 100% gerecycled plastic voor zijn flessen en heeft als doel om in 2040 over hele waardeketen klimaatneutraal te zijn. Het recyclen van eigen afvalstromen is een goede stap hierbij.

Hoe circulair is jouw merk?

Er is een omslag nodig in hoe we denken over consumeren en de waarde van producten en verpakkingsmateriaal. Misschien kun jij je producten wel een tweede leven geven? Bijvoorbeeld door retouren opnieuw aan te bieden of hier op een andere manier waarde aan te geven. Dit is niet alleen duurzamer, het kan bovendien voor meer winst zorgen, een gebied waar een partij als BuyBay inmiddels al veel bedrijven mee heeft geholpen.

Ook verpakkingsmateriaal kan duurzamer ingezet worden. Dan hebben we het niet (alleen) over de ludieke acties van Coolblue, waarbij klanten worden aangespoord om de meest creatieve nieuwe functie voor hun dozen te bedenken. Maar bijvoorbeeld door praktisch en stevige postdozen of verzendzakken in te zetten die door klanten - na hierin hun producten te hebben ontvangen - gewoon weer gebruikt kunnen worden om hun producten te retourneren. (Of, als dit niet nodig is, om ze gewoon te gebruiken voor een andere verzending of het opbergen van spullen.)

De cirkel weer rond?

Een circulaire economie klinkt mooi en dat is het ook, maar we moeten ons met zijn allen hiervoor inzetten om echt een groot verschil te maken. Een jaar of tien geleden leek dit nog een utopie, maar het muntje lijkt nu toch echt te zijn gevallen bij de meeste mensen. De consumenten willen het en steeds meer bedrijven geven hieraan gehoor. Jij ook?